Оливия Реннинг является студенткой последнего курса полицейской академии. Ей необходимо на время устроиться в местное отделение полиции и взять дело для обучения и получения практики. Девушка выбирает достаточно сложно преступление, которое в 1987 году шокировало общественность и осталось не раскрытым. Тогда на небольшом норвежском острове Нордкостер, где редко случались криминальные ситуации, от рук неизвестных жестоких преступников погибла молодая беременная женщина. Трое человек закопали ее в песок, а во время прилива она просто утонула, не имея возможности выбраться наружу.
Дело было довольно резонансным, но детективу Тому Стилтону так и не удалось посадить за решетку убийц. Улик было крайне мало, а единственным свидетелем был мальчик в возрасте 9 лет. Ему не поверили и использовать парня в качестве доказательства не представлялось возможным, так что преступники так и остались на свободе. Прошло 24 года, но Оливия считает, что у такого убийства не может быть срока давности и готова вычислить личность жестоких преступников, погубивших циничным методом сразу две невинные жизни. Она находит Тома, что давно спился и не занимается расследованиями, и вдохновляет его на новую борьбу с несправедливостью.