Начавшаяся война не оставила людям выбора. Защищать свою страну от вероломных захватчиков отправлялись и стар и млад. Танкист Ивушкин, молодой парень, недавний курсант участвует в бою на Волоколамском направлении. Враг упорно пытается прорваться вперед, к Москве. Советские бойцы отчаянно держат оборону, стараясь не дать возможности фашистам двигаться вперед. Ивушкину удается уничтожить роту, которой командует Клаус Ягер.
Но его машина выходит из строя и Ивушкин вместе с механиком Василенком, попадают к немцам в плен. Герою удается выжить в невыносимых условиях лагеря. Спустя три года у него появляется возможность бежать. Нацистское руководство поручает Ягеру, уже повышенному в звании, подготовить отборные танковые войска и встать во главе полигона. А вместо мишеней можно воспользоваться трофейными новыми советскими танками. Ивушкин решает возглавить группу пленных, которые должны сесть в эти танки.