Главный герой сюжета Клэй Дженсен – ученик старшего учебного заведения, самый обыкновенный молодой человек, старающийся не вникать в школьные конфликты. Но так случается, что именно он оказывается замешан в весьма грязном деле, которое сотрясает всю школу и почти всех учеников. Обнаружив на своем пороге странную коробку, Клэй раскрывает ее и находит там ровно тринадцать кассет. Начав прослушивать их, парень понимает – все это вовсе не глупый розыгрыш, а нечто, что навсегда изменит его жизнь. За несколько недель до этого девушка, в которую он был безумно влюблен, покончила с собой. Именно Ханна Бейкер, ушедшая недавно из жизни, записала эти кассеты.
Каждая кассета – новая причина для того, чтобы покончить с собой. Каждая кассета – новый человек, который был виновен в ее ранней гибели. Клэй Дженсен – одна из тринадцати причин, заставившая Ханну Бейкер уйти из жизни. День за днем, неделя за неделей он должен будет слушать ее голос, узнавая все новые и новые подробности из жизни девушки. Только дослушав до конца, он сможет распутать эту странную и пугающую историю жизни, на первый взгляд, обыкновенной школьницы.