Главный герой – обычный политик, ничем не выдающийся и не претендующий на место президента страны. Том Киркман прекрасно осознает свое положение и не стремится ничего менять. Но однажды произошло то, что полностью перевернуло жизнь Тома, поставив его у руля власти могущественной державы. В то время, когда действующий президент и его приемники находились в конгрессе, Том был в секретном месте. Это делалось для того, чтобы в случае гибели правительства политик занял место президента.
В качестве последнего кандидата Киркман, сидя в тайном кабинете, наблюдал по телевизору выступление президента. Рядом с ним находилась его жена, которая так же работала в Белом Доме. Неожиданно прямая трансляция была прервана, а Тому сообщили, что в здании Капитолия произошел взрыв. Так в одночасье Киркман стал президентом. Он был совершенно к этому не готов, так как не собирался руководить страной. Но коль так уже произошло, он собрал все силы и с помощью своей команды вот уже год успешно выполняет все функции главнокомандующего.