Действия фильма развиваются в горной местности Северной Каролины, в 1929 году. Главную героиню зовут Серена Шоу (Дженнифер Лоуренс), она феноменально красивая, сильная и амбициозная женщина. В эти края роскошная молодая особа переехала не так давно, чтобы начать жизнь с чистого листа. Новоиспеченный супруг Джордж Пембертон (Брэдли Купер) правит лесозаготовительной империей, являясь успешным промышленником. Их жизнь подобно сказке, где есть дикая природа, богатство и немного магии.
Первое время привыкнуть к здешним местам, после цивилизованного мира, главной героине было непросто. Серене пришлось одолеть депрессию и взять себя в руки. Освоившись, она принялась помогать мужу в управлении рабочими, увлеклась конными прогулками и охотой. Все шло как можно лучше до тех пор, пока семейство Пембертонов не решило обзавестись потомством. После долгих ночей стараний, выяснилось, что женщина – стерильна. Джордж начинает искать утешение в объятиях любовницы и зачинает ребенка. Узнав об этом, Серена помышляет об убийстве незаконнорожденного наследника. Их любовь из пурпурно-розового окрашивается в ярко красный цвет, перерастая в страсть, а следом и в безумие.
