Чарльз всего лишь подросток, но уже обладает настолько глубокими знаниями в разных областях науки, что с легкостью может шокировать любого интеллектуально развитого взрослого человека. Он не умеет налаживать контакты с людьми, а в особенности сверстниками, и большую часть времени проводит за книгами, которых в доме немало, и попытками анализировать происходящее в мире. Раньше он был полностью доволен своим положением, несмотря на проблемы в школе со сверстниками, но в последнее время все значительно изменилось.
Родители подростка стали все чаще ссориться, и атмосфера воцарилась в доме весьма неприятная, что сильно повлияло на психологическое состояние парня. К тому же недавно он впервые в своей жизни влюбился, но при этом, из-за отсутствия опыта в общении и романтических отношениях, испытывает большие трудности с предметом своего обожания.
Ситуация сильно обостряется, когда однажды ночью к нему в дом пробирается соседский парень Джаспер, что стал свидетелем страшного события. Он отводит Чарльза на берег реки, где обнаружил тело своей девушки. Джаспер боится обращаться в полицию, поскольку из-за расовых предрассудков его сразу посадят в тюрьму, а Чарльзу становится его жалко, поэтому тот решает начать собственное расследование, хотя и сам не питает симпатии к темнокожему населению.