Фильм основан на реальных событиях. Добро пожаловать в дом-интернат «Годхавн», где все дети живут в порядочном воспитании и хороших условиях быта. По крайней мере, так звучит и выглядит все это со стороны. Но четкая дисциплина бывает правильной только тогда, когда ее методы направлены на благие цели в воспитании детей. Но когда это всего лишь жажда насилия и жестокость души одного человека, то ни о какой моральности и речи быть не может.
Именно в это место и попадают волей случая два родных брата. Так, после неизлечимой болезни матери Эрик и Элмер были направлены в интернат. И этим приютом для почти осиротевших детей стал «Годхавн». События происходят в конце шестидесятых, когда в Дании был запрет на применение всякого рода насилия в детских домах и интернатах. Но директор этого заведения игнорировал такие правовые нормы.
Его жестокость не знала границ, наказания – меры, а воспитание откатывалось далеко на задний план. Невыносимые условия быта стали для братьев причиной борьбы с окружающим миром. Они держаться друг друга, их сердца полны надежды и храбрости, несмотря на всю темень внезапно окружившего их несправедливо жестоко мира. В силу вопиющего беззакония они понимают, что так не может продолжаться вечно, и решаются на опасный побег.