Бедность – один из рычагов, сподвигающих к практичным действиям, но данная история немножко о другом. Главный персонаж кинофильма «Кукла» – 9-летний Тед Хенли, живущий с алкоголиком отцом в мотеле при дороге, который был построен еще дедом мальчика. Для семьи настали трудные времена и, кажется, семейный бизнес обречен разориться. Если раньше в мотеле находились постояльцы, то теперь их след простыл. Все что остается Теду, так это приводить в порядок номера, блуждать по свалке и собирать мертвых животных, гибнущих под колесами машин. У парня есть мать, но она во Флориде. Ни друзей, ни врагов, похоже, Тед совсем одинок, а его жизнь словно застыла, сделав из него куклу. Быть может, именно поэтому он слишком сильно привязывается к редким гостям мотеля, с которыми можно, по крайней мере, поговорить. Однажды во время развлечений мальчик переходит опасную черту.