Сюжет биографической драмы «Кливлендские пленницы» взять из реальной жизни. Лет десять тому назад невероятная история приключилась с молодой матерью-одиночкой Мишель Найт. Несмотря на все усилия Мишель обеспечить своего единственного ребенка, последнего забирают в специальный приют, и мать отправляется на судебное заседание. Ее подвозит некий Ариэль Кастро, на первый взгляд случайный мужчина, но, в сущности, бесчеловечный маньяк. Главная героиня окажется на цепи, будет избита и многократно изнасилована. Ей предстоит знакомство еще с двумя «сестрами» по несчастью, которые поочередно окажутся в плену. Впереди у них дружба длиною в одиннадцать долгих лет.